[indent] Магда стояла за оградительной сеткой поля в опасной близости от промятого по краям входа. Если закрыть один глаз и посмотреть на дело сбоку, то вообще-то опасности для неё не было никакой: взаимная агрессия никак не задевала Магду, да и участники побоища не обращали на него никакого внимания. Если закрыть другой глаз и посмотреть на дело с другого бока, то опасно было просто находиться на втором слое Утробы. Или вообще в Утробе. Или вообще выходить сегодня утром из дома. Магду подташнивало, не то из-за запаха крови и вида груды тел, не то из-за мерзкой погоды. Магда плыла в маточном соке Утробы и чувствовала, как та её переваривает.
[indent] Девушка не стала закрывать ни один глаз, ни второй. Вместо этого она прищурилась и сосредоточилась сначала на одном из героически державших оборону центурионов — выбрала довольно симпатичного, чтобы можно было за него болеть, — выделила его из группы, увидела тени будущих движений. Что ж, в некотором смысле центурион существовал и им что-то двигало, но исходила эта воля изнутри или снаружи, Магда определить не могла. Затем она подтвердила ту же информацию на одном из дикарей. Решила, что эти привлекают её меньше. Наконец, чуть расфокусировав взгляд, ухватила сражающихся целиком — чисто на случай, если один или несколько из них всё-таки обратят на неё внимание.
[indent] Чарльз, правда, говорил, что до такого не доходило. Чудилы крошили друг друга в месиво, но не трогали случайных прохожих и наблюдателей вроде Магды, и поле боя тоже оставалось в своих границах. Но если Чарльз чему-то и мог теперь научить Магду, так это не повторять его ошибок.
[indent] Смерть Чарльза Магду шокировала, хотя не должна была. Она не знала, что поразило её больше, жестокие и необъяснимые обстоятельства его гибели или чудовищная неосмотрительность, даже глупость, с которой он влез в это неприятное дело. В любом случае, узнав о судьбе информатора, Магда дишь пробормотала "покойся с миром", но ощутила при этом непривычную горечь — и привычный страх. Эта смесь, плюс дрожь предвкушения от путешествия на второй слой, к ним, и пригнала её сюда.
[indent] Слегка заторможенная действием собственной способности, Магда повернулась к двоим, подошедшим к сетке с другой стороны от входа. Если бы те хотели, они успели бы сократить дистанцию и напасть, но, очевидно, сегодня волхвам делить было нечего. Всех их необъяснимый феномен интересовал больше, чем взаимная грызня.
[indent] Одного — Марка — Магда знала в лицо и по имени благодаря крысиной сети, но лично дел не имела, и разговаривать им тоже ни разу не приходилось. Другая, к несчастью, была Шакалом. К счастью, из всех Шакалов с Лайлой было, пожалуй, легче всего договориться в подобных обстоятельствах. И, опять же, к несчастью, именно это Магду напрягало. Её отношение к Лайле (или их отношения с Лайлой) нуждалось в исследовании и каталогизировании, прежде чем Магда смогла бы встать к ней спина к спине — чур Магда лицом к симпатичному центуриону. Но исследование и каталогизирование — это, ну, скучно. Даже скучнее, чем смерть Чарльза.
[indent] Магда подняла руку и показала двоим валяющееся в грязи оружие, которые те и сами должны были успеть заметить.
[indent] — Я большая фанатка "Капитолийских Волков", — уронила она, не сводя глаз со сражающихся. — Боюсь, в этом сезоне им не победить. Если, конечно, не выпустить вовремя запасных игроков.
[indent] С этими словами она сложила руки на груди, показывая, что не собирается вступать в бой. Помимо силы, жертвой которой пал Чарльз, Магду интересовало, как и откуда возникают новые бойцы, а чтобы увидеть это, нужно было дождаться конца текущей схватки.

Отредактировано Magda McLeod (2024-07-08 15:57:18)

Подпись автора

эпизоды: 3 [✘] // 2 [✔] // 7 [⟳]

В последнее время Марк стал всё чаще наведываться в Утробу. Не потому, что ему просто интересно узнать что там и как устроено, хотя "как устроено" понять будет, мягко скажем, не так просто, а хотя бы ради поиска решения своих проблем, точнее, проблемы. Понятное дело, что здесь не так безопасно, как "снаружи", и остаться здесь не очень-то и хотелось, однако это могло бы стать ответом на его насущный вопрос. И всё же такого радикального решения Марк не ищет. И именно поэтому он здесь, т.к. "снаружи" найти ответ будет, кажется, невозможно.

Довольно необычную картину сегодня можно наблюдать на втором уровне Утробы. Необычную, во всяком случае, для Марка, который относительно недавно стал появляться здесь. И прибыл сюда он по наводке, и несмотря на не особо развитые навыки коммуникации, он умеет разговорить и другими способами даже самых неразговорчивых, хоть и делает это без особого энтузиазма. В общем, сегодня, возможно, эти навыки коммуникации могут даже понадобиться, поскольку помимо двух конфликтующих сторон здесь присутствуют ещё двое других лишь наблюдающих за действом.

Неспеша Марк направляется в сторону потенциально новых знакомых. Всё-таки, чтобы узнать хоть что-нибудь более конкретное почему здесь происходит то, что происходит, нужно взаимодействовать с окружением. Девушки даже о чём-то уже разговаривают. Возможно, они уже знакомы друг с другом - одна из мыслей, посетившая голову Марка. Келлер старается держать определённое расстояние между собой и двумя другими наблюдателями сей бойни, но даже через отсутствие желания старается аккуратно вклиниться в их так называемый разговор.

- Надеюсь, я вас не сильно отвлекаю, - несколько неуверенно начал Марк, - Может попробуем помочь тем людям в шлемах? Их же могут вскоре добить. Я не настаиваю, конечно. Заодно, может, и узнаем зачем они сражаются насмерть.

Даже для самого Марка это было слишком прямо и в лоб, так ещё и что-то предложить параллельно. Скорее он просто немного перенервничал, а посему и выложил свой поток мыслей сразу двум незнакомым ему людям. При этом даже толком не поздоровавшись с ними.

[indent] На вопрос Лайлы Магда отвечает одним из своих фирменных взглядов. Формально неверящий, по факту пренебрежительный. Затем сразу поворачивается к третьему любителю кровавого бейсбола, расплывается в сахарной улыбке:
[indent] — Не переживай, они, похоже, неплохо справляются, для несуществующих. Кстати, я Магда, это Лайла, — раскрытой ладошкой указывает на знакомую. Она заметно оживает с каждой смертью, с каждым глухим ударом анахронического тела о землю, с каждой растаявшей тенью будущего, и вскоре в её взгляд возвращается острота. — Я рассчитываю, что вы оба предупредите меня, если соберётесь чокнуться и напасть. Я, конечно, постараюсь сделать то же самое.
[indent] Своего победителя Магда встречает царственным кивком головы, за секунду вжившись в роль и стараясь сиять не слишком ослепительно. Это он... сам представился, или её Калигулой обозвал? (Вообще, даже лестно, если подумать.) Сперва Магда благоразумно держит дистанцию, но убедившись, что центурион покорно ждёт её распоряжений, обменивается взглядами с Лайлой.
[indent] — Как у тебя с историей? Ты знала, например, что и Калигула, и Нерон на самом деле были мужчинами? — запустив эту информационную бомбу, она переключает внимание обратно на римлянина. — Вольно, боец. Чьи указания ты выполнял до этого?
[indent] Она не уверена, на какой ответ рассчитывает. Было бы здорово, если бы симпатичный римейк безумного тирана выдал ей имя и точное местоположение своего главнокомандующего. Они бы отправились туда втроём (теперь уже вшестером), нашли бы какой-нибудь гигантский гриб или улей, что-нибудь символически связанное с психическим контролем, сожгли бы из своих огнемётов, и Магда успела бы на похороны Чарльза. (Она не знает, где и когда они пройдут. Может, уже прошли. Тогда она просто помолится за Чарльза перед сном.)
[indent] Она вовремя поднимает голову, чтобы заметить отряд новоприбывших. Эти начинают раздражать её с первого взгляда. Во-первых, Магда была уверена, что новые бойцы просто появляются на месте старых, материализуются из ниоткуда. Эти притопали ногами откуда-то со стороны города (что, правда, поддерживает теорию, что у них есть какая-то стартовая локация, ядро проблемы, которое нужно будет отыскать). Во-вторых, они выглядят, как массовка в плохом историческом фильме. Предупредив своего центуриона, чтобы атаковал только по её команде, Магда дожидается, пока группа военных подойдёт на расстояние, когда можно будет разговаривать не криком, и вскидывает ладонь в предупреждающем жесте.
[indent] — Стоять, — командует она, полагаясь на удачу. — Назовите себя.

Отредактировано Magda McLeod (2024-08-17 17:21:56)

Подпись автора

эпизоды: 3 [✘] // 2 [✔] // 7 [⟳]

[indent] Венди растерялась, и поэтому не смогла предугадать то, что произошло с ней дальше. Даже благословение не смогла применить, настолько ее удивили люди в форме. Она подумала, что могла бы использовать благословение, но винтовки? С винтовками бы не справилась. Пара пулевых ранений зажила бы на ней быстро, но вряд ли божество способно было помочь Венди, которую превратили в решето.

[indent] Пытка пугала скорее своим безумием. О таких она раньше только читала, и не верила еще и в то, что с ней это происходит в самом деле. Девушка решила, что никому из охотников никогда не расскажет о том, что с ней произошло. Оставшись одна, времени не теряла, тут же высвободившись.

[indent] Что взять с собой? Венди запихнула в рюкзак все документы и чертежи, которые могли бы поместиться, и прихватила пистолет на случай, если опять попадет в ловушку. Благословение, как Венди догадывалась, стоило приберечь на будущее. Но что было делать вне бункера? Девушка решила осторожно последовать за отрядом - без них ей до конца не разобраться в прихваченных чертежах. Венди старалась идти скрытно, пока не заметила людей, выглядящих... обыкновенно. Все еще двигаясь в опаске быть замеченной, она взмахнула рукой, стараясь привлечь к себе внимание.

Подпись автора

[indent] Я же сказала стоять, думает Магда, по привычке раздражаясь, когда следовало бы удивиться или испугаться. По её команде не останавливается никто. Наблюдается почти обратный эффект: сцена взрывается хаосом. Хруст и влажное чавканье — это её малыш, её центуриончик превращается из симпатичного в объективно прекрасного. Лай выстрелов оглушающе близко, брызги крови. Даже обладая быстрой реакцией, за считанные секунды, в которые ситуация радикально меняется, Магда успевает сделать лишь две вещи.
[indent] Во-первых, она опускает руку. Во-вторых, она совершает ошибку. Отвлекается на новое лицо — машинально перекидывает на прибывшую девушку действие Зрачка. (В защиту Магды, та пыталась привлечь к себе внимание, и это вряд ли была намеренная диверсия.) В любом случае, именно эта заминка стоит Магде свободы передвижений.
[indent] Чувствовать себя поднятым за шкирку котёнком оказывается неприятно, но это даёт Магде несколько секунд переварить неожиданно свалившийся на неё объём информации. Она не заметила поразительно быстрого развития экзистенциального кризиса Хризантемы, но по отсутствию внятного ответа догадывается, что причиной цветения должен был стать её приказ об отчёте. Проработанный образ солдата с лёгкостью смог бы ответить, кому подчиняется и какова была последняя поставленная ему цель. В очередной раз Магда убеждается, что вояки с бейсбольного поля — не только пустышки, но ещё и не очень качественные. С военными-самоубийцами всё было не так просто. Причиной их поведения могло стать как общение с Магдой — откровенно говоря, они не были первыми, кто после встречи с ней покончил с собой, — так и цветение, или даже следующее звено причинно-следственной цепочки, а там уже остаётся только гадать.
[indent] Магда взбрыкивает, с мрачным удовольствием кусает подставленную ладонь. В топоте тяжёлых армейских ботинок она различает речь, но не понимает, кто говорит, и не может посмотреть. Магда сдавленно рычит, одной рукой указывая Хризантеме на держащего её бойца, а другой нашаривая в кармане нож. (Умные девочки с пустыми руками в Утробу не ходят.) Схватившись за оружие, она неожиданно мешкает, вспоминая о судьбе Чарльза. Что, если для него это тоже так началось? Ударишь один раз, а потом не сможешь остановиться?
[indent] Мысль, может, и параноидальная, но Магде не приходится долго с собой бороться. Она чувствует, что рука, зажимающая ей рот, больше не давит с такой силой, и тут же пользуется моментом, чтобы вывернуться из хватки противника. Отпрыгивая, Магда видит жёлтые хризантемы. Бабкин цветок, немодный и не подходящий ей, но сейчас он вызывает у неё почти грустную нежность. Она с помощью Зрачка уворачивается от ближайшего солдата, подныривает ему под руку и кричит ему в самое лицо:
[indent] — Кто и когда тебя сделал?!
[indent] Затем снова отодвигается, бросает через плечо:
[indent] — Хризантема — за мной. Я буду звать тебя Крис.
[indent] Только сейчас Магда замечает, что ни Лайлы, ни Марка среди присутствующих больше нет. Это на секунду сбивает её с толку, и она ощущает почти беспокойство за подру- знакомую, но быстро решает, что её собственные обстоятельства требуют неотложного внимания. Она поворачивается и начинает бежать условно в сторону незнакомой, но выглядящей настоящей девушки, виляя и уворачиваясь. Помогать той ей неохота, но она надеется, что девушка разберётся сама и присоединится к ней, после чего они вместе отступят и перегруппируются (обменяются информацией).

Подпись автора

эпизоды: 3 [✘] // 2 [✔] // 7 [⟳]